Salud sexual y cáncer metastásico

Hoy 4 de septiembre se celebra el Día Mundial de la Salud Sexual, una iniciativa promovida por la Asociación Mundial para la Salud Sexual (WAS) desde el año 2010, con el objetivo de concienciar a la población sobre la importancia de la salud sexual, los derechos, la justicia y el placer para todas las personas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la sexualidad es «un aspecto central del ser humano, presente a lo largo de su vida, que abarca el sexo, las identidades y los papeles de género, el erotismo, el placer, la intimidad, la reproducción y la orientación sexual«

En el marco de este día, queremos hablar del impacto que tienen el diagnóstico y el tratamiento del cáncer metastásico en la salud sexual de los pacientes, debido a los cambios físicos y emocionales que provoca la enfermedad. Los pacientes tienen que adaptar la sexualidad a su nueva realidad física y mental, al igual que ocurre con otras facetas de sus vidas.

Las principales alteraciones que presentan las mujeres, especialmente en el caso de cáncer de mama o ginecológico metastásico, pueden ser:

• Menopausia inducida por los tratamientos o cirugías, que puede adelantarse muchos años respecto a la edad habitual y afectar a mujeres todavía jóvenes, con sofocos, sudores nocturnos, y fatiga extrema.

• Sequedad vaginal severa, provocada por la falta de estrógenos, pudiendo provocar dolor durante la penetración.

• Pérdida de la libido, a causa del dolor, fatiga, ansiedad..

• Alteración de la imagen corporal y la autoestima.

Las principales alteraciones que presentan los pacientes hombres, especialmente en el cáncer de próstata y tumor pélvico metastásico, pueden ser:

• Disfunción eréctil crónica, que puede adelantarse muchos años respecto a la edad habitual y afectar a hombres todavía jóvenes, por la bajada de niveles de testosterona, daños en los nervios pélvicos

• Pérdida de la libido, a causa del dolor, fatiga, ansiedad..

• Cambios físicos en el aparato reproductor, a causa de las cirugías y tratamientos.

• Alteración de la imagen corporal y la autoestima.

Para recuperar su salud sexual, los pacientes con cáncer metastásico (y sus parejas) tienen que ampliar y flexibilizar su enfoque de la intimidad, con propuestas cómo:

• Realizar diferentes prácticas que no requiera penetración (caricias, masajes, besos, uso de juguetes sexuales….)

• Elegir los momentos del día en que el dolor o la fatiga sean menores.

• Utilizar preservativos para disminuir el riesgo de infecciones, especialmente en caso de neutropenia (defensas bajas)

También son importantes el bienestar emocional y la comunicación con la pareja, compartiendo miedos, límites y deseos, y sobre todo la confianza mutua. La consulta con profesionales, como el oncólogo, el ginecólogo, el urólogo o el psicooncólogo, siempre son una buena opción para tratar las dificultades concretas a nivel físico o emocional / mental.

La salud sexual y la salud general están conectadas de forma profunda, según indica la OMS. Desde ALMIA pedimos que la salud sexual forme parte de la atención integral al paciente con cáncer metastásico, y se traten las dificultades y efectos secundarios en esta faceta de sus vidas.